Criado para proporcionar uma verdadeira experiência de direção que reflita o automobilismo contemporâneo, o Need for Speed Shift foi elaborado por pilotos para pilotos. Trata-se de um jogo que combina perfeitamente carros e pistas recriados com realismo e uma incrível perspectiva do piloto de dentro do cockpit indo além de uma mera visão este ângulo proporciona a sensação de movimentos de cabeça do corredor, simulando a ação que a alta velocidade e gravidade exercem sobre o piloto. As colisões também causam efeitos durante a corrida, um sistema de danos realista proporciona avarias nas latarias dos carros afetando o desempenho dos mesmos e causando efeitos visuais surpreendentes. E para citar algumas das 65 máquinas que estarão no jogo, a BMW M3 GT2 que aparece na capa do jogo, além do Porche Carrera, o Mazda RX-7 e o Mitsubishi Lancer. Com relação às pistas, serão 18, entre elas as conhecidas Silverstone e Laguna Seca recriadas de forma muito próxima do real.