Seguindo a fórmula comprovada da série, Ace Combat: Assault Horizon combina intensos combates aéreos no estilo arcade com aeronaves autenticamente modeladas e paisagens de fundo realista. Entre as melhorias, está um sistema de combate "close range", que testa a agilidade do piloto virtual em velocidades supersônicas no espaço 3D. Os helicópteros ganham destaque, e os recursos gráficos oferecem a destruição generalizada de alvos terrestres e aviões de ponta que explodem em inúmeras partes com apenas um míssil. As missões multiplayer são suportadas pelos modos cooperativos online. A história não corre dentro de uma narrativa relacionada aos jogos anteriores: voando pela Força Aérea dos EUA, você se envolve em batalhas arriscadas contra perigosos inimigos em todo o planeta.